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"Microplásticos en nubes alteran el clima"

⚠️ Durante años, científicos han advertido sobre la acumulación de basura plástica en los océanos y la presencia de partículas en los alimentos. Sin embargo, el problema ha alcanzado una nueva altitud. Nuevas investigaciones confirman que los microplásticos (partículas de polímeros inferiores a 5 mm), no solo flotan en el aire, sino que se han integrado activamente en la troposfera, afectando directamente a la formación de las nubes y modificando los patrones de lluvia.

🌪️ ¿Cómo llega el plástico hasta el cielo?

El ciclo atmosférico de estos materiales comienza con la fragmentación de neumáticos, el lavado de ropa sintética y la descomposición de desechos en vertederos. Las corrientes térmicas ascendentes y los vientos fuertes elevan estas micropartículas hacia la atmósfera profunda. Una vez allí, los microplásticos actúan como potentes núcleos de condensación de nubes o núcleos de hielo. En condiciones normales, el v***r de agua necesita una superficie física para condensarse y formar gotas de lluvia o cristales de hielo; habitualmente recurre a partículas naturales como el polvo del desierto, el polen o las sales marinas. Al introducir miles de toneladas de polímeros sintéticos en la ecuación, la dinámica natural cambia drásticamente.

🌧️ Alteración en patrones de lluvia y tormentas

La presencia de microplásticos en las masas de nubes no es neutral. Diversos estudios revelan que la radiación ultravioleta en la alta atmósfera envejece estas partículas plásticas, volviendo sus superficies más hidrofílicas. Esto provoca dos efectos macroclimatológicos:

🔹 Gotas más pequeñas, pero más numerosas. Al haber una densidad artificialmente alta de núcleos de condensación, el agua disponible en la nube se reparte entre un número mucho mayor de partículas. Esto genera microgotas que tardan más tiempo en alcanzar el peso necesario para caer por gravedad, retrasando las lluvias.

🔹 Tormentas e inundaciones severas. Al retrasarse la precipitación, la nube acumula una cantidad inusual de agua y energía térmica. Cuando el sistema finalmente se desestabiliza, la descarga de agua se produce de forma concentrada y violenta, incrementando el riesgo de lluvias torrenciales y fenómenos meteorológicos extremos.

⛔ Impacto de la "lluvia plástica"

El ciclo se cierra cuando estas partículas caen de regreso a la superficie arrastradas por la precipitación, un proceso conocido como deposición húmeda. Muestras de agua de lluvia recogidas en reservas naturales de alta montaña y en regiones polares (zonas teóricamente aisladas de la actividad industrial), muestran concentraciones constantes de polietileno, polipropileno y nailon.

🔴 Esta infiltración aérea contamina de forma directa las cuencas hidrográficas superiores, los suelos agrícolas y los sistemas de agua potable, cronificando un ciclo cerrado donde el plástico generado en las ciudades es redistribuido de manera homogénea por la propia naturaleza a través de la lluvia.

"Mejores paneles solares gracias a la inteligencia artificial"

👉 Las células solares de perovskita están atrayendo mucho interés por parte de quienes buscan energía solar más barata y más fácil de implementar. En comparación con las células solares de silicio convencionales, las de perovskita son más ligeras, más flexibles, menos costosas de fabricar y muy eficientes. Sin embargo, son inestables cuando se exponen a la intemperie, por su vulnerabilidad al calor, a la humedad y a otras condiciones. Debido a ello, al aire libre se degradan con bastante rapidez y, por tanto, su uso comercial a gran escala ha resultado inviable. La situación puede que comience a cambiar drásticamente a partir de ahora.

👩‍🔬 Para superar esta gran barrera para la comercialización de células solares de perovskita, un equipo integrado, entre otros, por Abigail Hering, Mansha Dubey y Marina Leite, las tres de la Universidad de California en Davis, Estados Unidos, ha recurrido a la inteligencia artificial.

📊 Este equipo ha demostrado cómo la inteligencia artificial (IA) puede acelerar drásticamente los avances en la investigación sobre mejoras en paneles solares de perovskita. En vez de depender exclusivamente de la experimentación de prueba y error, el equipo entrenó a una inteligencia artificial para que aprendiera de miles de experimentos automatizados y pudiera a partir de entonces predecir con precisión cómo el calor afectaría a cada formulación con perovskita. Esto permitiría identificar más rápidamente las formulaciones más prometedoras. Probar todas las posibles variantes de materiales de perovskita bajo todas las combinaciones de condiciones ambientales resultaría una tarea prácticamente imposible debido a su enormidad.

🔥 El equipo probó 10 composiciones de perovskita exponiéndolas a ciclos de temperatura repetidos, lo que generó 137,000 mediciones únicas. Estas mediciones se utilizaron para entrenar modelos de machine learning y capacitarlos para predecir con precisión cómo responderían diversas formulaciones, no probadas previamente a, un calentamiento repetido.

🔎 A partir de estas predicciones, los investigadores identificaron qué composiciones eran más estables térmicamente. Las composiciones con niveles más bajos de cesio, un metal alcalino muy reactivo, generalmente se recuperaban tras el calentamiento repetido, mientras que las composiciones con mayor contenido de cesio eran más propensas a degradarse de manera permanente.

📄 Se exponen los detalles técnicos del avance en la revista académica Advanced Materials, bajo el título “High-Accuracy Machine Learning Projections of Composition-Dependent Thermal Stability in Halide Perovskites”.

"Altavoces cuyo sonido solo se escucha en una única dirección"

💡 Así como con un sistema láser es posible concentrar la luz en un haz estrecho, hay formas de concentrar el sonido de altavoces para que solo pueda escucharse en el punto deseado. Unos científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, han inventado unos altavoces de esta clase que además pueden fabricarse mediante impresión 3D. Es probable que en un futuro cercano los amantes de la música puedan escuchar a todo volumen a sus artistas favoritos, prescindiendo de auriculares y sin molestar a vecinos ni tan siquiera a la gente presente en su hogar o en su lugar de trabajo, gracias a tan singular clase de altavoces.

🔊 El equipo diseñó un sistema capaz de manipular las ondas sonoras para que solo sean audibles dentro de un espacio específico, del orden de centímetros. A pesar de lo pequeño de este punto focal, el nuevo sistema puede producir audio de alta calidad, ofreciendo a los oyentes una experiencia sonora privada y a la vez tan buena como con unos altavoces convencionales de calidad alta.

👉 En condiciones normales, las ondas sonoras se propagan hacia todas direcciones desde su fuente. Los nuevos altavoces utilizan ondas ultrasónicas de alta intensidad para concentrar el sonido audible en un haz estrecho, similar a un láser.

🎶 Aunque ya existen altavoces de esta clase en funcionamiento en espacios como museos para transmitir el sonido de forma discreta, presentan problemas que dificultan su aplicación fuera de estos entornos especializados. Una vez que el haz de sonido entra en contacto con una superficie, puede reflejarse por toda la habitación, con lo que se propaga más allá de lo deseado. Además, a estos altavoces les resulta muy difícil generar sonidos graves. El nuevo sistema se vale de metasuperficies acústicas para lidiar con estos problemas.

📡 Las nuevas metasuperficies ideadas por el equipo pueden enfocar pasivamente las ondas sonoras, sin necesidad de un procesamiento de señal complejo ni de electricidad. Estas metasuperficies impresas en 3D pueden dirigir el sonido producido en los altavoces hacia una "burbuja" compacta que solo es audible en un espacio reducido.

▶️ Fuera de esta burbuja, el volumen del sonido pierde hasta 50 decibelios, volviéndose inaudible a efectos prácticos en buena parte del espacio circundante. Adicionalmente, el nuevo sistema posee una calidad de sonido admirable, que abarca desde los graves más bajos hasta los agudos más altos.

📄 Se exponen los detalles técnicos de los nuevos altavoces en la revista académica IEEE Transactions on Ultrasonics, bajo el título “Audible Focal Spot Generation via a Metasurface-enabled Parametric Array Loudspeaker”.

Demostración del funcionamiento del nuevo altavoz:
https://youtu.be/jeEnFoNI9gg?si=b6X3V_bDp7yndIK7

3D-printed speaker cover can focus audio into a private ‘sound spot’ Using their acoustic metasurface (AMS), a team of Penn State resear...

"Combate a las PFAS, sustancias contaminantes casi eternas"

⚠️ Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, por sus siglas en inglés), apodadas “sustancias eternas” por su alta perduración en el medioambiente después de desecharse los productos de los que forman parte, son un amplio grupo de sustancias químicas que vienen utilizándose desde la década de 1940 en productos de variadas clases (champús, impermeables, utensilios de cocina antiadherentes, maquillajes resistentes al agua, espumas contra incendios y envases de alimentos; entre otros). Las PFAS contienen un enlace entre átomos de carbono y flúor que bajo las condiciones ambientales más habituales del medio natural de la Tierra no pueden romperse.

⛔ Cuando estas sustancias químicas se filtran al medioambiente como consecuencia de la fabricación de los productos que los incluyen en su composición, o de su abandono como parte de desechos o incluso en su uso cotidiano; forman parte del ciclo del agua de la Tierra. En las últimas décadas, las PFAS han contaminado prácticamente toda el agua del planeta, y su fuerte enlace entre carbono y flúor les permite transitar por la mayoría de los sistemas de tratamiento del agua sin sufrir daño alguno. Pueden acumularse en tejidos humanos y de animales a lo largo del tiempo.

👉 Se han hecho investigaciones cuyos resultados hacen sospechar que hay sustancias de esa clase que promueven enfermedades cardiovasculares, retrasos en el desarrollo, alteraciones hormonales, cáncer y otros problemas de salud. Por lo que es prioritario eliminar estas sustancias para evitar que sigan ejerciendo efectos nocivos en el medioambiente y las personas.

👩‍🔬 👨‍🔬 Atendiendo a esta necesidad, científicos del Centro Helmholtz de Dresde-Rossendorf (HZDR), en Alemania, han ideado un modo práctico de descomponer PFAS.

💡 El nuevo método, aún en fase de perfeccionamiento, usa cavitación hidrodinámica y plasma atmosférico frío combinados con la dispersión de gas. A grandes rasgos, se circula agua cargada con PFAS a través de una constricción, generándose pequeñas burbujas de v***r. Dado que las PFAS de cadena larga son tensioactivas, se adhieren a las burbujas. Cuando las burbujas estallan bajo la creciente presión ambiental en el agua, las PFAS que están adheridas a las burbujas se exponen a picos de temperatura locales de varios miles de grados centígrados. A la vez, la cavitación produce radicales hidroxilo altamente reactivos que reaccionan de forma no específica con sustancias cercanas. Atacan los productos intermedios, aumentando significativamente la degradación de las PFAS. Cuando el método se perfeccione lo suficiente, podrá emplearse a escala industrial y ello reducirá la liberación de PFAS en cuerpos de agua.

📄 Se exponen detalles técnicos del método en la revista académica Scientific Reports, con el título “Enhanced degradation and defluorination of perfluorooctane sulfonate (PFOS) in tap water using gas-dispersed cold atmospheric plasma”.

"Bioplásticos más sostenibles y económicos"

⚠️ Cada año se producen cientos de millones de toneladas de plásticos de origen petroquímico, buena parte de los cuales termina en el medioambiente o se incinera. Esto agrava las emisiones de gases de efecto invernadero y la crisis ambiental por contaminación de plásticos.

📢 Una investigación de la Universidad de Barcelona (UB) ha obtenido un bioplástico biodegradable de alto valor industrial, el polihidroxibutirado o PHB, a partir del almidón sin procesar de la papa, en un único paso de 24 horas; un avance estratégico que puede contribuir a reducir el volumen de residuos plásticos persistentes.

💡 Las autoras del estudio han comprobado que la bacteria Bacillus subtilis es una plataforma robusta y de gran interés industrial para producir PHB a partir del almidón de la papa, un subproducto agrícola abundante y de bajo costo económico.

👉 La Bacillus subtilis es un microorganismo seguro y utilizado en biotecnología industrial para producir enzimas y productos químicos.

📌 Hasta hoy, el potencial de la Bacillus subtilis para producir PHB estaba semi inexplorado, y durante mucho tiempo no se ha sabido de ninguna estrategia sistemática de ingeniería metabólica capaz de facilitar una alta acumulación de plástico en la bacteria.

🧬 Mediante técnicas de ingeniería genética basadas en CRISPR-Cas9, se rediseñó el metabolismo de B. subtilis para mejorar la producción del biopolímero.

👩‍🔬 👨‍🔬 El equipo ha modificado genéticamente B. subtilis a fin de obtener una plataforma microbiana grampositiva segura para la producción eficiente y sostenible de PHB a partir de almidón sin procesar. La integración genómica y la expresión constitutiva de phaA, combinada con la expresión controlada del operón phaRBC, ha permitido una acumulación eficiente de polímeros a partir de múltiples fuentes de carbono. Además, la incorporación del gen amyQ, que codifica una alfa-amilasa, facilitó la conversión directa de almidón de papa sin procesar en PHB, en un proceso de un solo paso en 24 horas.

🧫 Con esta combinación se obtuvieron 11,3 g/L de biomasa y 5,8 g/L de PHB en cultivos a escala de matraz, con una pureza del polímero comparable a los estándares comerciales, llegando al 51,8% de PHB de peso seco celular.

✅ A diferencia de los plásticos convencionales derivados del petróleo, el PHB es un biopolímero renovable que ayuda a cerrar parcialmente el ciclo del carbono y minimizar la acumulación de residuos persistentes en ecosistemas terrestres y marinos. Varios análisis ambientales y estudios de ciclo de vida indican que los plásticos de origen biológico, como el PHB, pueden tener una huella de carbono inferior y un menor impacto climático que muchos plásticos petroquímicos, especialmente cuando se usan materias primas residuales.

📄 El estudio se titula “One-step polyhydroxybutyrate production from potato starch by engineered Bacillus subtilis”. Y se ha publicado en la revista académica Bioresource Technology.

"Reciclar plástico con energía solar y además obtener hidrógeno"

👉 Unos investigadores han demostrado un buen modo de aprovechar la energía solar para reciclar desechos de plástico (por ejemplo, botellas de bebidas), y obtener hidrógeno limpio, apto como combustible, a una escala lo bastante grande como para resultar útil en el ámbito industrial.

📌 Anteriormente, investigadores de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, ya habían demostrado que un reactor energizado por la luz solar puede convertir residuos plásticos en hidrógeno limpio y en otros valiosos productos químicos industriales, pero solo a escala de laboratorio. Ahora, han demostrado la vía idónea para adaptar esta tecnología a la escala comercial, en condiciones reales y al aire libre.

☀️ En las demostraciones anteriores, se utilizó un pequeño reactor (catalizador) de unos 25 centímetros cuadrados. La nueva versión es mucho más grande: mide aproximadamente un metro cuadrado. Y ha sido ya probada bajo luz solar natural en el exterior del Departamento de Química de la Universidad de Cambridge. Esta es la primera vez que dicha tecnología se utiliza con éxito al aire libre y esencialmente del mismo modo en que se empleará en el ámbito industrial.

🥤 El reactor funciona con materiales que van desde la celulosa hasta las botellas de plástico PET, típicamente usadas para bebidas.

💲 El equipo de investigación y desarrollo también realizó un análisis de costos para determinar lo que costaría adaptar la tecnología a la escala necesaria para su uso comercial, lo cual, según afirman, es una primicia para este tipo de investigaciones. El método de fabricación desarrollado por los investigadores de la Universidad de Cambridge reduce drásticamente el costo de producción de los reactores. Sin embargo, aún hay que aumentar la durabilidad y la eficiencia de tales reactores antes de que estén listos para la producción comercial.

📄 El equipo expone los detalles técnicos de su nuevo modelo de reactor y del proceso que con él se ejecuta en la revista académica Nature Chemical Engineering, bajo el título “Photoreforming of solid waste on 1 m2 scale using single-source precursor-derived co-catalyst films”.

"Desaparición de plástico en horas y sin dejar rastro"

⚠️ El plástico es el material que define la era moderna, pero también es el mayor problema ambiental. Ante esto, la comunidad científica se plantea una pregunta: ¿se puede diseñar un material con la resistencia del plástico tradicional, pero programado para desintegrarse por completo en cuestión de horas y sin liberar toxinas? La respuesta ya no parece de ciencia ficción. Gracias a los avances en la química macromolecular y la biotecnología, la era de los polímeros efímeros ha comenzado.

🎈 El problema de la falsa biodegradabilidad
Para entender este avance, primero hay que desmontar un mito. Muchos de los plásticos que hoy se comercializan como "biodegradables" o "compostables" (como el famoso PLA o ácido poliláctico), no desaparecen instantáneamente si caen al campo o al mar. Requieren condiciones muy específicas de compostaje industrial: temperaturas de más de 50°C y una humedad controlada durante semanas. Si estos materiales terminan en el océano, se fragmentan. El resultado es el enemigo invisible número uno: los microplásticos. El verdadero reto no es romper el plástico en trozos pequeños, sino desmantelar sus enlaces químicos.

💡 Las enzimas: la clave
La estrategia más prometedora para una degradación ultrarrápida consiste en introducir un Caballo de Troya dentro del propio material. Investigadores de instituciones, como la Universidad de California en Berkeley, han logrado integrar enzimas devoradoras de plástico directamente en la estructura del polímero durante su fabricación.

Estas enzimas permanecen dormidas mientras el plástico se utiliza de forma normal. Sin embargo, cuando el material entra en contacto con los detonantes adecuados el proceso se activa:
◼️ Las enzimas despiertan y comienzan a cortar las largas cadenas de polímeros desde los extremos.
◼️ En lugar de fragmentarse en microplásticos, el material se reduce rápidamente a sus monómeros constituyentes.
◼️ Estos monómeros son inocuos y, en muchos casos, pueden ser digeridos por los microbios del suelo, transformándose en dióxido de carbono, agua y biomasa.

🌊 Polímeros marinos: otra alternativa
Los polímeros basados en alginato (algas marrones), o en quitosano (crustáceos), se postulan como los candidatos ideales para envases de un solo uso de vida ultra corta. Estos biopolímeros tienen una ventaja estructural: la naturaleza ya sabe cómo romperlos.

🧱 Los obstáculos para su llegada al mercado
El salto a las estanterías de los supermercados se enfrenta a dos grandes obstáculos:
◼️ Durabilidad: Un plástico debe ser lo suficientemente resistente para proteger un producto durante su transporte y almacenamiento, pero increíblemente vulnerable cuando se desecha.
◼️ Costo de producción: Sintetizar polímeros a gran escala sigue siendo más caro que refinar petróleo. Mientras el plástico siga siendo económicamente imbatible, la transición dependerá en gran medida de las normativas gubernamentales y las tasas al carbono.

"Nueva tecnología para ver a través de aguas turbias"

🌪️ Para los pequeños vehículos submarinos pilotados a distancia, las aguas turbias y agitadas suelen ser un obstáculo insalvable. Cuando esos vehículos se posan en el fondo marino o excavan en un lecho arenoso, pueden levantar nubes de sedimento que dificultan la visión de las cámaras a bordo. A menudo, la única solución es esperar a que el polvo marino se asiente antes de que el vehículo pueda proseguir su labor con la debida seguridad.

💡 Sin embargo, una nueva técnica de cartografiado submarino podría permitir que esos vehículos subacuáticos vean a través de aguas turbias. Este nuevo sistema, denominado Sonar-MASt3R, ha sido desarrollado por ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y del Instituto Oceanográfico de Woods Hole (WHOI), en Estados Unidos ambas instituciones.

🔊 Sonar-MASt3R fusiona imágenes captadas por cámaras ópticas con datos acústicos recolectados por sensores de sonar. Esta combinación permite a un vehículo cartografiar rápidamente la forma general de su entorno mediante sonar, incluso en aguas de baja visibilidad. El vehículo puede moverse hacia ciertas formas en el entorno cartografiado por el sonar, acercándose lo suficiente para que las cámaras ópticas puedan distinguir visualmente objetos específicos con un nivel de detalle suficiente.

🔎 Los ingenieros probaron el Sonar-MASt3R en experimentos en tanques de agua donde pudieron controlar el grado de visibilidad de esta. Incluso en las condiciones más turbias, el sistema fue capaz de ver a través del sedimento para cartografiar el interior del tanque y visualizar detalles a escala centimétrica de los objetos allí presentes.

🏛️ El sistema Sonar-MASt3R fue presentado en la reciente edición del Congreso Internacional de Robótica y Automatización (ICRA), organizado por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) y celebrado en Viena, Austria. La presentación se tituló “Sonar-MASt3R: Real-Time Opti-Acoustic Fusion in Turbid, Unstructured Environments”.

👩‍🔬 👨‍🔬 El equipo sigue perfeccionando el sistema. La meta es conseguir que el método de cartografiado pueda guiar de forma segura a vehículos submarinos a través de entornos turbios para diversas aplicaciones, como la exploración científica, la construcción y el mantenimiento submarinos, y la recuperación de objetos en aguas profundas.

"Logran guiar el calor como si fuese electricidad"

👩‍🔬 👨‍🔬 Unos científicos han logrado esquivar lo que parecía una regla inamovible de la física y hacer realidad un nuevo concepto: calor que puede dirigirse a voluntad e incluso “programarse”.

🌫️ Normalmente, un material absorbe y emite calor de forma vinculada: una superficie que absorbe bien el calor en una determinada longitud de onda y dirección también lo emitirá de la misma manera. Esta relación fundamental, conocida como reciprocidad, limita nuestra capacidad para controlar de forma independiente la absorción y la emisión de calor.

🌡️ Pero si la absorción y la emisión pudieran separarse, los ingenieros podrían diseñar dispositivos que absorbieran calor proveniente de una dirección y lo emitieran hacia otra. Al “dirigir” la energía térmica, podrían crear tecnologías más eficientes de gestión del calor, conversión energética, detección infrarroja e incluso comunicación térmica.

💡 Científicos de la Universidad Metropolitana de Osaka, en Japón, han conseguido crear un material “milagroso” capaz de conseguir todos esos objetivos.

👉 Para crear un material que se comportase de una manera para la radiación entrante y de otra manera para la saliente, el equipo recurrió a los materiales magnetoópticos. En estos materiales, la interacción con la luz se puede alterar mediante un campo magnético.

🧲 Al combinar un material magnetoóptico con un material especial de cambio de fase llamado GST, el equipo creó un dispositivo que no solo puede controlar la dirección de la radiación térmica, sino también activar y desactivar este efecto y recordar su estado incluso cuando se interrumpe el suministro energético, lo que permite programar el calor como si fueran datos en un microchip.

🔦 Los científicos constataron que su dispositivo presentaba diferentes respuestas según la dirección de la luz, incluso cuando esta incidía casi de frente. Esto representó una gran mejora en comparación con los dispositivos anteriores, que requerían que la luz incidiera en ángulos muy grandes, en los que la absorción y la eficiencia de la radiación disminuían en comparación con la incidencia normal. Además, el efecto de “encendido y apagado” de los dispositivos anteriores era muy variable y la memoria se perdía al interrumpir el suministro energético, lo que limitaba la reconfiguración.

📌 El objetivo final es desarrollar dispositivos compactos que puedan controlar activamente la radiación térmica, de forma similar a como los circuitos electrónicos controlan el flujo de electricidad. Estos dispositivos podrían utilizarse en sensores infrarrojos más inteligentes, sistemas de gestión de energía más eficientes y nuevos tipos de memoria fotónica.

📄 Se exponen los detalles técnicos del logro en la revista académica Laser & Photonics Reviews, bajo el título “Reconfigurable Giant Nonreciprocity at Near‐Normal Incidence via Phase‐Change Magneto‐Optical Metagratings”.

"Desalinización solar de agua más eficaz"

⚠️ La creciente escasez mundial de agua dulce se ha convertido en un desafío crítico. El tratamiento convencional del agua depende en gran medida de los combustibles fósiles y la infraestructura asociada, lo cual puede hacerlo inadecuado para regiones remotas o de clima adverso. Por su parte, la ev***ración solar térmica es una alternativa prometedora, pero su aplicación se ve limitada por el rendimiento de los materiales y las restricciones de producción.

👩‍🔬 👨‍🔬 Científicos de la Universidad de Shenzhen en China, así como del Instituto de Ingeniería de Procesos (dependiente de la Academia China de Ciencias), han desarrollado una nueva estructura fototérmica tridimensional (3D) que mejora notablemente la eficiencia de la ev***ración solar térmica.

💭 La nueva estructura combina de modo muy eficaz cadenas de polímeros con estructuras multicapa huecas, consiguiendo así un ritmo de ev***ración que es 8 veces mayor que el de sistemas de membrana 2D.

🌊 El equipo de científicos sometió al nuevo hardware a pruebas de envejecimiento por agua de mar acelerado y no se detectaron desprendimientos de partículas del material tras 30 días de exposición continua. Además, no se detectaron radicales libres activos al exponer el material a la luz. Todo ello sugiere una buena durabilidad y fiabilidad durante su uso a largo plazo.

💧 Los investigadores también evaluaron la tecnología en condiciones reales, utilizando un pequeño terreno al aire libre. Bajo luz solar natural, el sistema produjo 20,16 litros de agua dulce al día, con una calidad que cumple con los estándares de la Organización Mundial de la Salud para el agua potable. Esta producción es suficiente para cubrir las necesidades básicas diarias de agua potable de aproximadamente diez personas.

🌾 Además de obtener agua dulce destinada al consumo humano directo, el agua desalinizada se utilizó con éxito para el regadío de una parcela experimental de 5 metros cuadrados. El sistema permitió el ciclo de crecimiento completo de espinacas, maíz y otros cultivos agrícolas. Estos resultados demuestran el potencial de la tecnología para el riego agrícola en regiones con escasez de agua dulce.

💲 La nueva tecnología también muestra un prometedor potencial económico. Los investigadores estiman que, tras dos años de funcionamiento, el coste del agua producida por esta tecnología sería inferior al del agua embotellada comercial. Si demuestra ser capaz de ofrecer un rendimiento estable a largo plazo, la nueva tecnología podría ofrecer una solución práctica para la producción sostenible de agua dulce en regiones que sufren escasez hídrica.

📄 Se exponen los detalles técnicos del dispositivo en la revista académica Advanced Materials, bajo el título “Interlocking Stabilized 3D Photothermal Nano‐Architectures Enables Distributed Solar Desalination”.