GraceNotes en Français

CICATRICES
Il n’y a pas de vie sans cicatrices. Les blessures font partie intégrante de chaque histoire.
Du cordon ombilical, qui nous a nourris à la naissance, à la fine ligne de suture d’une appendicectomie d’urgence à la quarantaine, nos vies sont marquées par ces symboles à la fois de douleur et de guérison.
Certaines sont mineures, anodines ; d’autres, douloureuses et visibles. Certaines sont le souvenir de souffrances ou de blessures invisibles aux yeux des autres.
La Parole de Dieu nous rappelle que nos cicatrices peuvent soit nous replonger dans la colère, soit témoigner de notre guérison et de notre renaissance. Quelques jours seulement après Sa mort et Sa résurrection, Jésus a exhorté Thomas, qui était effrayé, à faire face à Son pouvoir sur la douleur et les cicatrices : « Mets ton doigt ici, et regarde mes mains. Mets ta main dans la plaie de mon côté. Ne sois plus incrédule. Crois ! » (Jean 20. 27).
La grâce n’efface pas comme par magie nos cicatrices, qu’elles soient visibles ou cachées. Mais Jésus nous enseigne à les considérer comme des signes de restauration. Nous apprenons que nos blessures les plus profondes sont les endroits où Son amour régénérateur et ressuscitant se fait le plus profondément ressentir.
Alors, demeurez dans la grâce. -Bill Knott

ENTENDRE D'ABORD LA GRÂCE
Quels sont les trois mots les plus galvaudés dans le vocabulaire de la foi ?
De nombreux mots pourraient figurer sur cette liste, mais « il faut », « on doit » et « on devrait » en sont incontestablement les champions.
Et c’est bien là le drame, car avant même d’apprendre à lire ou à compter, nous avons entendu des voix, même des voix vertueuses, nous dire que la foi en Dieu était avant tout une question de « il faut », « on doit » et « on devrait ».
Avant d’apprendre à quel point Dieu nous aimait, nous avons entendu ce trio d’obligations. Avant de ressentir la chaleur de l’étreinte bienveillante de notre Père, nous avons appris ce qu’était notre devoir. Avant de voir l’amour de Dieu dans la manière dont Jésus a vécu parmi nous, a connu notre souffrance et nous a sauvés, nous avons pris conscience de tout ce que nous lui devions.
La Bible ne pourrait être plus claire, mais, d'une certaine manière, nous ne l'avons pas entendue. « Puisque notre amitié avec Dieu a été rétablie par la mort de Son Fils, alors que nous étions encore Ses ennemis, à combien plus forte raison serons-nous sauvés par la vie de Son Fils ! » (Rom 5. 10).
La grâce est ce que Dieu a fait et continue de faire pour nous. La gratitude, spontanée et non imposée, est la manière dont nous y répondons avec amour.
Restez donc dans la grâce, et dans la gratitude. -Bill Knott

UN CERCLE DE PARDON
A mesure que le Christ grandit en nous, nous perdons le besoin de contrôler les pensées et les actions d’autrui.
La prise de conscience de plus en plus profonde que nous avons eu plus souvent tort que raison, que nous n’en sommes qu’aux prémices de la foi, engendre une douce tolérance envers ceux qui en sont encore au stade où nous nous sommes arrêtés autrefois, ou qui sont enlisés dans les démons dont le Christ nous a libérés. Nous apprenons à sourire face à la véhémence et à la virulence, en nous rappelant à quel point nous les utilisions souvent à de mauvaises fins ou lorsque nous étions encore dans le doute.
La grâce nous rend bienveillants envers ceux qui sont disgracieux, car nous nous reconnaissons en eux. Nous nous souvenons que leurs fautes sont tout aussi pardonnables que les nôtres, et pas plus dangereuses.
La communion entre ceux qui ont été pardonnés est aussi vaste que la grâce qui la rend possible.
Alors, demeurez dans la grâce. -Bill Knott

MIEUX QUE NOTRE MEILLEUR
Vous avez donc mené une vie exemplaire, une vie morale, une vie où vous traitez les autres comme vous aimeriez être traité. Vous payez vos impôts en temps voulu. Vous laissez la priorité aux personnes âgées. Vous sauvez les oisillons tombés du nid. Vos collègues comptent sur vous pour un travail rigoureux. Votre chien vous adore.
Tout cela n’a-t-il donc aucune importance au moment du jugement dernier ? Dieu n’est-Il pas dûment impressionné par les choix vertueux que nous avons faits, par les dons que nous avons faits aux pauvres, par les bougies allumées, par nos sacrifices et notre abnégation ? Assurément, nos bonnes actions doivent faire pencher la balance en notre faveur.
Une telle façon de penser est à la fois tout à fait naturelle et douloureusement erronée, non pas parce que Dieu ne les remarque pas, mais parce qu’Il a prévu un moyen meilleur et plus parfait de nous amener à Son cœur. La Bible est catégorique : « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu ; ils sont donc justifiés gratuitement par Sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3. 23-25). Le Père a désigné un Sauveur dont la vie parfaite et la mort sacrificielle ne sont pas entachées par nos habitudes de comptabilité ou d’autosatisfaction. « Il jugera le monde avec justice et les peuples avec Sa vérité » (Ps 96. 13).
Nous ne mériterons jamais le don de la grâce de Dieu. Mais en Son nom, et pour Sa gloire, nous ferons bouger le monde par la bonté.
Restez donc dans la grâce. -Bill Knott

Notre confiance dans la grâce.
Entre cet instant et le triomphe final de l’amour de Dieu, il y aura de nombreux moments où l’issue pourra sembler incertaine.
Les personnes impitoyables et au cœur dur prospèrent dans un monde glacé par la cupidité. La tromperie, sous toutes ses formes, qu’elle soit imprimée, orale, filmée ou numérisée, s’installe comme un brouillard toxique sur ce qui était autrefois un paysage façonné par la confiance. L’incapacité à pardonner saisit notre culture à la gorge, martelant qu’aucune guerre ne peut jamais vraiment prendre fin et qu’aucun conflit ne peut jamais être pleinement réglé.
Et pourtant, la Parole de Dieu affirme avec force que la grâce incarnée en Jésus balayera la scène du monde « par la puissance qui Lui permet même de soumettre toutes choses à Lui-même » (Ph 3. 21).
Face aux catastrophes causées par l’homme, dépourvues de toute grâce, la Bible est catégorique : « Au nom de Jésus, tout genou fléchira, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Ph 2. 10-11).
La grâce l’emportera, car l’amour de Dieu est bien plus grand que notre haine. Chaque âme aura la possibilité de choisir cette grâce pour elle-même, et de s’épanouir en elle.
Faites ce choix dès maintenant, et demeurez dans la grâce.
-Bill Knott

L'ONDE INARRÊTABLE
Et vous pensiez que la grâce était réservée aux individus.
Lorsque la miséricorde et l’affection de Dieu sont accueillies à bras ouverts et font l’objet d’une confiance profonde, des bienfaits durables se répandent sur tous ceux qui nous entourent.
Les rancunes s'apaisent peu à peu ; les amertumes anciennes commencent à s’estomper. Le pardon s’épanouit dans les recoins, même entre ceux qui n’auraient jamais cru pouvoir être autre chose que des ennemis. Des gestes de gentillesse, doux et subtils, se propagent comme des vaguelettes, touchant des vies lointaines. D’autres âmes sont adoucies, abreuvées, réchauffées, enrichies. « L’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Rom 5. 5).
La grâce « qui a sauvé un misérable comme moi » est bien plus que le plan de Dieu de me conduire sain et sauf au ciel, aussi merveilleux que cela soit. Certes, elle prend naissance dans un cœur réceptif, mais elle ne s’arrête jamais là. Comme nous le rappelle sans cesse ce vieux cantique : « L’immensité de la miséricorde de Dieu est comme l’immensité de la mer. » « La grâce de Dieu s’est manifestée, apportant le salut à tous les hommes » (Tite 2. 11).
La grâce se répand dans nos familles, nos amitiés, nos communautés, sans limite, inclusive et irrésistible. « Que celui qui a soif vienne. Que celui qui le souhaite prenne gratuitement l’eau de la vie » (Ap 22.17).
Demeurez donc dans la grâce. -Bill Knott

LE FRÈRE AÎNÉ PRODIGUE
De toutes les histoires racontées par Jésus, celle-ci est notre préférée.
Un fils arrogant et imbu de ses droits réclame son héritage à son père, mais le dilapide en menant une vie dissolue. Lorsqu’il se retrouve sans argent et sans morale, il se souvient de la maison de son père et entreprend un retour difficile, proposant d’être un serviteur, et non un fils. Mais le père accourt à sa rencontre, le serre dans ses bras et le réintègre pleinement dans la famille. Faites défiler le générique de fin du film « Le fils prodigue ».
Mais ce n’est pas la fin de l’histoire racontée par Jésus, même si nous préférons nous arrêter là. Un frère aîné, le
« bon fils » qui est resté à la maison et a travaillé à la ferme, refuse d’accepter le retour de son frère. Il ne veut pas danser ; il ne veut pas se joindre à la fête. Le ressentiment est profondément ancré en lui, plus profondément que n’importe quel sillon qu’il ait labouré.
L’histoire de Jésus est inachevée. L’un des frères n’est pas réconcilié.
Si vous aspirez à l’accueil du Père mais que vous n’accueillez pas les autres fils prodigues, vous risquez de ne pas trouver votre place dans la maison du Père. Le Père a une seule règle pour tous : « Vous devez à la fois être pardonnés et pardonner. »
La grâce dont vous avez bénéficié est aussi destinée aux autres.
Restez donc dans la grâce. -Bill Knott

COHÉRENT ET PERSÉVÉRANT
Oui, nous ne nous en souvenons que trop bien.
Ce professeur dont l’humeur explosive rendait une journée radieuse et pleine d’espoir, tandis que le lendemain, nous osions à peine respirer… Ce parent qui transformait ce qui aurait dû être notre refuge le plus sûr en une maison en alerte permanente, où la colère éclatait de manière imprévisible… Ce collègue que nous évitions soigneusement, en priant de ne pas le contrarier …
De toutes ces histoires, nous en avons déduit que Dieu était tout aussi changeant, une divinité qui, un jour, nous accueillait à bras ouverts et, le lendemain, nous chassait au plus loin.
La vérité, enfin, est un baume pour nos corps et un refuge pour nos âmes : « “Car Mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas Mes voies”, dit le Seigneur. “Autant les cieux sont plus élevés que la terre, autant Mes voies sont plus élevées que vos voies, et Mes pensées plus élevées que vos pensées” » (Ésaïe 55. 8-9).
Le Père ne nous invite pas à venir vers Lui pour ensuite nous rejeter, et Il ne nous traite pas non plus avec un jugement froid et insensible : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec Lui-même, ne tenant plus compte des péchés des hommes » (2 Cor 5. 19).
La grâce, c’est la vigilance de Dieu pour nous amener en toute sécurité vers Lui, là où nous nous épanouirons et trouverons Sa joie profonde et durable.
Restez donc dans la grâce. -Bill Knott

L'EMPRISE DE LA GRÂCE
Si la grâce était aussi fragile que beaucoup le croient, nous ne pourrions jamais être vraiment sûrs que nos vies ont été pleinement rachetées et profondément restaurées.
Nous serions toujours dans l’incertitude quant à ce dont Dieu veut que nous soyons le plus sûrs : « Car aussi haut que les cieux sont au-dessus de la terre, aussi grande est Sa miséricorde envers ceux qui Le craignent ; aussi loin que l’orient est éloigné de l’occident, aussi loin Il éloigne de nous nos transgressions » (Psaume 103. 11-12).
Nos craintes et nos doutes quant à la pérennité de la grâce ne changent en rien la manière dont Dieu nous aime. Nos angoisses, qui nous font craindre que le grand Amant de nos âmes soit aussi inconstant et instable que nous le sommes, ne font que nous priver de plus de temps dans Son emprise, de plus de joie en Sa présence et de plus de certitude dans Sa promesse : « Dieu n’a pas envoyé Son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par Lui » (Jean 3. 17).
Faites confiance aux bras qui nous serrent dans les moments les plus sombres, et à l’Amour qui ne nous lâchera jamais.
Et demeurez dans la grâce. -Bill Knott

EST-CE TROP BEAU POUR ÊTRE VRAI ?
Si vous êtes véritablement sauvé par la foi, alors vous priez chaque jour pour que la grâce pénètre dans les fissures et les recoins de votre vie, jusque dans ces coins sombres et obscurs où la peur, le destin et le manque de foi ont souvent le pouvoir.
Comprendre, vraiment comprendre la grâce se fait rarement par un éclair de lucidité intellectuelle : le chemin de Damas de Paul n’était que le premier d’un long parcours consacré à l’apprentissage de la grâce.
Chaque semaine, nous découvrons à quel point notre foi est faible et maigre, à quel point nous faisons peu confiance aux grandes vérités audacieuses proclamées par Jésus et Son Évangile, à quel point nous craignons que ce qu’Il promet de nous donner ne soit trop beau pour être vrai.
« Augmente notre foi » est la prière la plus sincère que nous murmurions jamais, et celle à laquelle Il prend le plus de plaisir à répondre.
Alors, demeurez dans la grâce. -Bill Knott