GraceNotes en Français

L'EMPRISE DE LA GRÂCE
Si la grâce était aussi fragile que beaucoup le croient, nous ne pourrions jamais être vraiment sûrs que nos vies ont été pleinement rachetées et profondément restaurées.
Nous serions toujours dans l’incertitude quant à ce dont Dieu veut que nous soyons le plus sûrs : « Car aussi haut que les cieux sont au-dessus de la terre, aussi grande est Sa miséricorde envers ceux qui Le craignent ; aussi loin que l’orient est éloigné de l’occident, aussi loin Il éloigne de nous nos transgressions » (Psaume 103. 11-12).
Nos craintes et nos doutes quant à la pérennité de la grâce ne changent en rien la manière dont Dieu nous aime. Nos angoisses, qui nous font craindre que le grand Amant de nos âmes soit aussi inconstant et instable que nous le sommes, ne font que nous priver de plus de temps dans Son emprise, de plus de joie en Sa présence et de plus de certitude dans Sa promesse : « Dieu n’a pas envoyé Son Fils dans le monde pour condamner le monde, mais pour que le monde soit sauvé par Lui » (Jean 3. 17).
Faites confiance aux bras qui nous serrent dans les moments les plus sombres, et à l’Amour qui ne nous lâchera jamais.
Et demeurez dans la grâce. -Bill Knott

EST-CE TROP BEAU POUR ÊTRE VRAI ?
Si vous êtes véritablement sauvé par la foi, alors vous priez chaque jour pour que la grâce pénètre dans les fissures et les recoins de votre vie, jusque dans ces coins sombres et obscurs où la peur, le destin et le manque de foi ont souvent le pouvoir.
Comprendre, vraiment comprendre la grâce se fait rarement par un éclair de lucidité intellectuelle : le chemin de Damas de Paul n’était que le premier d’un long parcours consacré à l’apprentissage de la grâce.
Chaque semaine, nous découvrons à quel point notre foi est faible et maigre, à quel point nous faisons peu confiance aux grandes vérités audacieuses proclamées par Jésus et Son Évangile, à quel point nous craignons que ce qu’Il promet de nous donner ne soit trop beau pour être vrai.
« Augmente notre foi » est la prière la plus sincère que nous murmurions jamais, et celle à laquelle Il prend le plus de plaisir à répondre.
Alors, demeurez dans la grâce. -Bill Knott

GRÂCE ET CHANGEMENT
« Si Dieu est bon et que la grâce est réelle, pourquoi est-ce que je me sens encore mal à cause de mes erreurs ? »
Une illusion courante chez les nouveaux chrétiens est de croire que le salut que Jésus leur a apporté est censé les préserver de toute souffrance liée à leur passé. Dans cette vision superficielle à laquelle nous nous accrochons, tout dans notre nouvelle vie de croyants ne devrait être que « paix, lumière et joie ».
Pourtant, la Parole de Dieu nous interpelle avec force : « Ne sais-tu pas que la bonté de Dieu te conduit à la repentance ? » (Romains 2. 4). Assurés enfin de l’affection constante de Dieu à notre égard, nous regardons avec plus d’honnêteté à quel point nous avons souvent ignoré Son amour, maltraité les autres et porté atteinte à notre propre bonheur. Cette honnêteté nouvellement acquise nous trouble naturellement, car nous voyons clairement ce que nous refusions auparavant de voir.
Un cœur purifié et renouvelé par Dieu éprouvera également un véritable repentir pour le passé. Comme l’a admis le psalmiste en pleurant : « C’est contre Toi, Toi seul, que j’ai péché ; j’ai fait ce qui est mal à Tes yeux » (Psaume 51. 4).
La grâce qui nous sauve nous transforme également, car l’amour véritable ne nous laisserait jamais dans notre état initial. Accueillez cette vie nouvelle et meilleure vers laquelle la bonté de Dieu vous a désormais conduits, même si cela passe par quelques larmes sincères.
Désormais, demeurez dans la grâce. -Bill Knott

NON PARDONNÉS ?
« Parce qu’il ne s’est jamais excusé »… « Elle a gardé la bague que ma grand-mère voulait me
donner »… « Il s’est moqué de moi quand j’ai été humiliée par son insulte mesquine. »
Toutes ces raisons, et bien d’autres, nous empêchent de pardonner, ou nous en dissuadent. Nous ressassons avec amertume l’histoire de notre blessure, creusant ainsi les fossés et entretenant nos querelles stériles. Bientôt, nous en venons à apprécier le goût amer de la rancœur, car la colère nous donne un sentiment de puissance, et c’est ce pouvoir que nous recherchons.
Mais Jésus nous propose une autre voie : un chemin de grâce qui ne mesure ni les blessures ni les griefs.
« Aimez vos ennemis », nous exhorte-t-Il. « Faites du bien à ceux qui vous haïssent. Bénissez ceux qui vous maudissent. Priez pour ceux qui vous font du mal » (Luc 6. 27-28).
Une telle bonté semble impossible tant que nous n’avons pas pleinement conscience de l’immensité du pardon qui nous a été accordé. Notre bienveillance reste le signe le plus grand que nous avons compris notre véritable état, car « celui à qui on a peu pardonné ne montre que peu d’amour » (Luc 7. 47).
Si vous n’avez jamais besoin de pardon, alors laissez libre cours à votre colère et même votre fureur. Mais si votre histoire appelle à la grâce, acceptez le don opportun du Père.
Et persévérez dans cette grâce. -Bill Knott

LA COURBE D’APPRENTISSAGE
Comme le rappelle ce vieux proverbe : « Il faut le voir pour le croire. »
Il en va souvent de même pour la grâce : nous avons du mal à croire en quelque chose d’aussi miraculeux, d’aussi inattendu, d’aussi immérité, même si la Parole de Dieu l’affirme à maintes reprises : « C’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu » (Éphésiens 2. 8) .
Tant que nous n’avons pas vu la grâce incarnée, chez quelqu’un d’assez proche pour que cela nous touche, nous nous demandons si une telle bonté n’est pas simplement un mythe, aussi beau soit-il. Celui que nous considérions comme un ennemi et qui ne cherche pas à se venger ; l’ami qui pardonne en silence notre impolitesse ou notre inconscience ; le collègue qui travaille toute la nuit pour pallier nos lacunes, chacun d’entre eux nous offre un aperçu de cette grâce illimitée et éternelle qui cherche toujours notre épanouissement. Dieu répand Sa bonté chaque jour à travers ceux que l’amour a transformés.
Nous apprenons la grâce auprès de personnes bienveillantes. De manière discrète et inattendue, elles incarnent la bonté qui habite le cœur de Dieu.
Vivez vous-même avec chaleur et joie. Vous serez la grâce dont un autre chercheur a besoin.
Et persévérez dans cette voie. -Bill Knott

L'AMOUR INCONDITIONNEL
Qu'est-ce qui nous rend précieux aux yeux de Dieu, malgré notre entêtement, nos faiblesses et nos errances ?
Ce n’est pas le bien que nous faisons de temps à autre,
pardonner à des ennemis impénitents ;
nourrir des enfants affamés au loin ;
chauffer les bancs d’église et prier ;
accomplir un travail missionnaire bénévole.
Aucune de ces actions, ni même toutes réunies, ne peut nous rendre plus chers à Celui qui, par Son amour inconditionnel et gratuit, choisit de chérir chaque âme qu’Il a créée. « Je t’ai aimé d’un amour éternel », dit-Il.
« Je t’ai attiré par Ma bonté sans faille » (Jérémie 31. 3).
Cette grâce confond la sagesse du monde :
pas de registres ; pas de comptes ;
pas de suivi des œuvres de charité ;
pas de mérite auprès d’un patron ;
pas de réserve de bonnes actions pour compenser nos dettes et nos manquements.
Nous nous en remettons à Lui avec un soulagement émerveillé : « Je suis convaincu que rien ne pourra jamais nous séparer de l’amour de Dieu. Ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les démons, ni nos craintes d’aujourd’hui, ni nos inquiétudes pour demain, pas même les puissances de l’enfer ne peuvent nous séparer de l’amour de Dieu » (Rom 8. 38).
La grâce nous conduit, en définitive, à la louange, cette joie pour laquelle nous avons été créés.
Maintenant, demeurez-y. -Bill Knott

L'AMOUR QUI NOUS UNIT POUR TOUJOURS
« Si tu pouvais remonter le temps pour changer une chose dans ta vie, que changerais-tu ? »
Les réponses vont du comique à l'édifiant : « Je serais plus beau. » « J’aurais un nez plus petit. » « Je gagnerais beaucoup d’argent. » « J’épouserais quelqu’un d’autre. » Chacun d’entre nous a une chose qu’il changerait pour se construire une vie plus belle.
« Je comprendrais l’amour de Dieu bien plus tôt dans ma vie », disent les plus sages d’entre nous. Pour eux, ce n’est pas une histoire classique de regrets : il n’y a ni dégoût de soi, ni culpabilité, ni peur. Ce qu’ils changeraient, c’est une perception erronée fondée sur ce que la culture nous dit de Dieu plutôt que sur ce que disent les Écritures : « Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec Lui-même, ne tenant plus compte des péchés des hommes. Et Il nous a confié ce merveilleux message de réconciliation » (2 Co 5. 19).
Ils auraient seulement souhaité connaître plus profondément et plus longtemps l’amour du Père. Combien leur quotidien aurait été différent s’ils avaient su depuis le début que « sous nos pieds se trouvent les bras éternels » (Deut. 33. 27).
Donne-moi plus de joie. Permets-moi d’être toujours baigné dans la grâce. Accorde-moi de vivre encore longtemps cette vérité : « Dieu n’a pas envoyé Son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par Lui » (Jean 3. 17).
Maintenant, demeure dans la grâce. -Bill Knott

DURABILITÉ

Respirez profondément à présent, et laissez votre cœur s’apaiser en vous détournant des péchés qui vous ont été pardonnés. « C’est à cela que nous reconnaissons que nous sommes de la vérité, et nous rassurons nos cœurs devant Lui chaque fois que nos cœurs nous condamnent ; car Dieu est plus grand que nos cœurs, et Il sait tout » (1 Jean 3. 19-20).

Ce n’est pas la voix de Dieu qui vous pousse à la peur, à la précipitation ou à l'épuisement.

Nous n’osons pas attribuer à l’Esprit notre anxiété ou notre manque de paix. Dieu est toujours du côté de ce qui donne la vie, suscite l’espoir et nous fait avancer, ne serait-ce qu’un petit pas, vers l’équilibre.

Sa grâce a pour but de nous maintenir en vie, tout autant que de nous sauver. Le jour où Jésus veut nous apporter la guérison, c’est le jour où nous vivons, et non pas seulement lorsque nos destins sont en jeu. « Je suis venu afin qu’ils aient la vie, et qu’ils l’aient en abondance » (Jean 10. 10).

Sa grâce est pour aujourd’hui et pour toujours.

Alors, demeurez dans la grâce. -Bill Knott

LE QUOTIDIEN DE LA GRÂCE

« Nous devons écouter l’Évangile chaque jour, car nous l’oublions chaque jour. »
Attribué à de nombreux auteurs, ce proverbe est d’une profonde vérité, quel qu’en soit le rédacteur. Même s’il ébranle notre prétention à la mémoire, il souligne que nous négligeons souvent l’essentiel. Notre façon de penser par défaut est incontestablement une erreur : nous nous croyons capables de l’impossible.
Depuis des millénaires, les humains cherchent à établir un lien et à se réconcilier avec les dieux par des sacrifices, des offrandes coûteuses, des bougies allumées et des pèlerinages. Avec crainte et tremblement, nous avons offert ce que nous avions de mieux pour apaiser la colère que nous supposions s’accumuler dans les cieux.
Mais la bonne nouvelle apportée par le Christ et accomplie par le Christ proclame un nouveau paradigme :
« Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi, et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu ; ce n’est pas le résultat d’œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2. 8-9).
L’Évangile contredit, et s’oppose à la sagesse des siècles. Oui, nous pouvons être réconciliés avec Dieu, parce qu’Il aime ; parce qu’Il a donné ; parce que Jésus a fait un pèlerinage du ciel vers la terre ; parce qu’Il a sacrifié Sa vie pour combler le gouffre creusé par notre orgueil.
Ne vous excusez pas pour votre mémoire défaillante et incohérente. C’est le cas de tout être humain. Entourez-vous de vérité, de paroles de grâce.
Et persévérez dans cette voie. -Bill Knott

RÉCONCILIER LE PASSÉ
Qu’est-ce qui freine notre progression, nous tire en arrière et nous paralyse de honte ?
Le passé, notre passé, cette histoire insensée et brisée qui nous poursuit tous. Nul n'échappe à son emprise : tous en ressentent le poids douloureux. Même ceux que le monde appelle des saints sont des hommes et des femmes qui connaissent pleinement leur fragilité. Le grand apôtre Paul s’est lamenté dans une phrase célèbre : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? » (Romains 7. 24).
Quand il ne reste plus personne à éblouir ou à impressionner, nous nous recroquevillons dans la pénombre de nos souvenirs. Nous sommes hantés par tout ce que nous avons fait, et de plus en plus par le bien que nous avons négligé de faire. À quoi pouvions-nous bien penser ?
Mais la grâce de Dieu brille autant que le Fils : « Nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste ; et Il est le sacrifice expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier » (1 Jn 2. 2). Dans Sa bonté, le Père nous a offert en Jésus l’incarnation vivante, respirante et au cœur ouvert de la grâce. Parce qu’Il a volontairement pris sur Lui le poids de nos erreurs, sans en commettre Lui-même, nos vies peuvent s’élever au-dessus des ténèbres et du désespoir. Il a clairement défini Sa mission : « Je suis venu afin qu’ils aient la vie, et qu’ils l’aient en abondance » (Jn 10. 10).
Embrassez cette vie riche et abondante.
Et demeurez dans la grâce. -Bill Knott